鍋爐是一種熱交換設備，它是起到將燃料燃燒時放出的熱量傳遞給水，從而產生蒸汽的作用。如果水質不良，受熱面上就形成水垢，水垢的生成會大地影響鍋爐導熱能力。物體的導熱能力通常用導熱系數來表示的，導熱系數越大，說明導熱能力強。從下表可以看出：

    水垢的導熱系數比鋼鐵的導熱系數小數十倍到數百倍。因此，鍋爐結垢產生以下幾種不良后果：

    (1)浪費燃料。鍋爐結垢后，使受熱面的傳熱性能變差，為保持鍋爐額定參數，就必須多投加燃料，因此浪費燃料。

    (2)受熱面損壞。結了水垢的鍋爐，受熱面兩側的溫差增大，金屬璧溫升高，強度降低，在鍋內壓力作用下，發生鼓包，甚至引起爆管等嚴重事故。

    (3)降低鍋爐出力。鍋爐結垢后，水垢的生成還會減少受熱管內流通截面，增加管內水循環的流動阻力，嚴重者甚至*堵塞。這就破壞了鍋爐的正常水循環，妨礙鍋爐內部的傳熱，降低鍋爐的蒸發能力。因此，鍋爐出力就會降低腐蝕鍋爐的省煤器、水冷壁、對流管束及鍋筒等構件都會因水質不良而引起腐蝕。結果，使這些金屬構件變薄和凹陷，甚至穿孔。更為嚴重的腐蝕會使金屬內部結構遭到破壞。被腐蝕的金屬，強度顯著降低。因此，嚴重影響鍋爐安全運行，縮短鍋爐使用年限，造成經濟上的損失。金屬腐蝕產物被鍋水攜帶到鍋爐受熱面上后，容易與其他雜質結成水垢。含有高價鐵的水垢，容易引起與水垢接觸的金屬鐵腐蝕。而鐵的腐蝕產物又容易重新結成水垢。這是一種惡性循環，它會導致鍋爐構件的迅速損壞。

    1、汽水共騰

    當鍋水中含有較高的氯化鈉、磷酸鈉、油脂或鍋水的有機物與堿作用發生皂化時，在鍋水沸騰蒸發過程中，液面就會產生泡沫，泡沫破裂后分離出很多的水滴，這些含鹽量很多的水滴不斷被蒸汽帶走。而發生汽水共騰，其危害如下：蒸汽受到嚴重污染;過熱器管和蒸汽管道積鹽，嚴重時堵管;使水位計內充有汽泡，造成液面分辨不清;產生水錘作用，易造成管路蒸汽系統連接處損壞;易引起蒸汽閥、回水彎頭等部位的腐蝕。

    2、增加鍋爐檢修量

    鍋爐板或管道結有水垢以后，非常難以清除，特別是由于水垢引起鍋爐的泄漏，裂紋，折損，變形，腐蝕等病害。不僅損害了鍋爐，而且耗費大量人力，物力去檢修，不但縮短了運行的時間，也增加了檢修費用。

    3、造成安全事故

    鍋爐因水垢引起的事故，占鍋爐事故總數的20%以上，不但造成設備損失。也威脅著人身安全。據美國統計資料介紹，鍋爐進行水處理，從全局講是“一本萬利”的事，而水處理的基建和運行費用，占各項節約費用的四分之一。